Линотип – это вид оборудования в полиграфии, строкоотливной аппарат для набора текстов. Его изобрел американский инженер в 1884 году. В конструкцию линотипа входит: клавиатура, верстатки, где создавалась строка, касса, с комплектами линотипных матриц и отливной аппарат.

Оператор на линотипе набирал при помощи клавиатуры строки текста из буквенных матриц и клиньев для пробела. Пробельные клинья позволяли регулировать между словами нужную ширину пробелов. Клинья опускались, при левой или правой флаговой выключке, на фиксированную глубину, совпадающую с пробелом между словами в данном шрифте. А когда выключка требовалась по формату полосы набора, оператор, после завершения набора строки, зажимал нужную кнопку, затем между словами проваливались клинья на всю допустимую глубину, что обеспечивало одинаковую ширину пробелов между словами.

После этого отливали линотипную строку из металла (гарта или типографского сплава), формой для отливки служила набранная строка. Следующим этапом было верстание печатной формы из отлитых строк. А клинья и матрицы, для последующего их использования, возвращались в специальные хранилища автоматически.

В полиграфии линотип использовался целый век, до 1980 года, пока не изобрели новые технологии фотонабора и вёрстки на компьютере.