За счет немалой распространенности и популярности (в свое время) пишущих машинок исследования машинописных документов встречается часто в криминалистической практике. Именно по машинописным текстам (с условием достаточного их объема), в конечном счете, и устанавливают автора (лишь по письменной речи), создателя документа (по некоторым топографическим, дактилографическим характеристикам).

Стоит отметить, что решению основной задачи обязательно предшествует определение конкретной пишущей машины, на которой отпечатан конкретный текст.

Получается, что розыск и идентификация машинки производится по некоторым, отображающимся в тексте, признакам: общим и частным.

К общим признакам пишущей машинки относят технические данные. Такие нюансы обусловлены устройством определенного механизма, потому являются групповыми во всех машинках с одинаковой системой.

Также к общим признакам относят шаг машинки (каретка) - расстояние меж вертикальными осями расположенных рядом букв; интервал меж строками; марка шрифта машинки, тип ее клавиатуры.

Шаг машины является величиной постоянной, не зависящей от клавиши, на которую производят нажатие.