В механизме видны концы рычагов с литерами, катушки с лентой. Печать осуществляется ударным методом, однако, в отличие от матричного принтера, являющегося знакосинтезирующим, пишущая машинка - литерное печатающее устройство, то есть весь набор воспроизводимых символов ограничен начертаниями, имеющимися на рычагах.

Нажатие алфавитно-цифровой клавиши вызывает выполнение таких процессов:

- лентоподающий механизм поднимает красящую ленту (она находится в опущенном положении с целью обеспечения обзора текста) непосредственно в рабочее положение;

- рычажок с литерой делает удар по бумаге посредством приподнявшейся ленты;

- красящая лента обратно опускается сама (в нерабочее положение);

- механизм производит поворот катушки с лентой на 1 шаг;

- освобождается каретка, что позволяет ей с листом бумаги вместе переместиться на знакоместо влево под действием строки пружины, взведённой при переводе, тем самым подготавливается место для печати последующих символов.

Нетрудно заметить, любое нажатие клавиши осуществляет ряд действий, единственный источник энергии для них - мускульная человеческая сила, в связи с этим уход за механизмами машинки, своевременная чистка являются необходимым условием для комфортной работы.